Το μέλλον των αιθέρων γράφεται στην Κίνα: Το EHang VT35 φέρνει την αυτόνομη πτήση πιο κοντά από ποτέ

Στους ουρανούς του Hefei, εκεί όπου η τεχνολογία συναντά το όραμα, η Κίνα κάνει το μεγάλο άλμα προς το μέλλον της αερομεταφοράς. Η EHang, η εταιρεία που ήδη πέτυχε την πρώτη πιστοποίηση αυτόνομου επιβατικού eVTOL στον κόσμο με το EH216-S, ετοιμάζεται να παρουσιάσει το νέο της «καμάρι»: το VT35, ένα διθέσιο, ηλεκτρικό αεροταξί ικανό να πετάξει εκατοντάδες μίλια χωρίς πιλότο.

Η συμφωνία με την κυβέρνηση του Hefei, ύψους περίπου 1 δισ. γουάν, δεν είναι απλώς μια επένδυση· είναι το θεμέλιο για ένα βιομηχανικό οικοσύστημα που θα παράγει, θα πιστοποιεί και θα λειτουργεί το VT35 σε κλίμακα. Από έρευνα και ανάπτυξη μέχρι καθημερινές εμπορικές πτήσεις, όλα θα γίνονται στην καρδιά της Ανατολικής Κίνας.

Το VT35 δεν είναι απλώς μια αναβάθμιση του πρωτοτύπου VT30· είναι η είσοδος σε μια νέα εποχή. Με εμβέλεια που αναμένεται να ξεπεράσει τα 300 χιλιόμετρα και προηγμένα συστήματα αυτόνομης πλοήγησης, φιλοδοξεί να καλύπτει διαπεριφερειακές διαδρομές, θαλάσσιες και ορεινές πτήσεις. Στόχος: η πλήρης ένταξη στην “οικονομία χαμηλού ύψους” που η Κίνα θέλει να χτίσει με πάνω από 100.000 ηλεκτρικά αεροταξί και drones έως το 2030.

Η πορεία μέχρι την εμπορική χρήση δεν θα είναι σύντομη· ήδη η CAAC έχει αποδεχθεί την αίτηση για Πιστοποιητικό Τύπου (TC), με την EHang να επιδιώκει μέσα από το Hefei τα επόμενα βήματα: παραγωγή, πιστοποίηση πτητικής ικανότητας και επιχειρησιακή άδεια. Αν όλα προχωρήσουν όπως έχει σχεδιαστεί, οι πρώτες κανονικές αυτόνομες πτήσεις επιβατών θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μέσα στην επόμενη διετία.

Ο ιδρυτής και CEO, Huazhi Hu, περιγράφει το Hefei ως «πραγματικό πεδίο καινοτομίας», εκεί όπου έρευνα, πιστοποίηση, παραγωγή και καθημερινή λειτουργία συνυπάρχουν. Για την EHang, που ήδη έχει παρουσιάσει τα αεροσκάφη της σε Ολλανδία, Βραζιλία, Ιαπωνία και ΗΠΑ, το VT35 είναι το εισιτήριο για την παγκόσμια σκηνή.

Σε έναν αγώνα δρόμου όπου ανταγωνιστές όπως η Archer και η Joby υπόσχονται τα πρώτα τους βήματα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μέχρι το τέλος του 2025, η Κίνα δείχνει έτοιμη να περάσει μπροστά. Αν το σχέδιο πετύχει, οι ουρανοί της Ανατολικής Κίνας θα είναι οι πρώτοι στον κόσμο που θα γεμίσουν με αυτόνομα, ηλεκτρικά αεροταξί, μετατρέποντας την επιστημονική φαντασία σε καθημερινότητα.